仙 人 桃
在古井沙河上,原有一座木板小桥,名叫“无缘桥”。附近有一片蟠桃林,盛产“仙人桃”。提起它们的来历,民间还有一段趣闻。 相传,沙市市内有个张孝子。一天,他的母亲病了想吃大蟠桃。
时逢仲夏,大蟠桃已经下市,到哪儿去买呢?张孝子平时对母亲十分孝敬,为了给母亲治病,千方百计要弄到大蟠桃。他想:“大蟠桃刚刚下市,街上买不着,或许乡户人家有存的!”于是他沿着荆沙河朝附近乡村走去。
行走间,张孝子听见远处传来“卖桃子啊!货真价实的仙人桃......”的叫卖声,真是“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫”。只见河对岸上有一位年逾古稀的老翁,银髯飘拂,虽相隔一段距离,听叫声确如洪钟。张孝子连忙招手喊道:“老神仙啊!我要买桃子哩!”
老翁将肩上的担子卸了下来,隔河笑话到:“相公!我卖的是仙人桃,专治老年杂症,能够延年益寿。”
张孝子一听更加高兴说:“我的母亲病了,正想吃这种仙人桃哩!”
老翁笑道:“那好!快点过河来买吧。”
当时荆沙河上无船又无桥,张孝子又不识水性,无法过河买桃子,急得他在岸上直跺脚。
此时,河对岸走来一个身披袈裟的和尚,老翁从筐子里拿出一个大蟠桃,笑脸相迎说:“师傅!这是刚下园的大蟠桃,请你尝个鲜哟。”
“阿弥陀佛!”和尚双手合十,两眼微闭说:“谢谢老施主的恩典,贫僧是无功不受禄......”
老翁用手举起大蟠桃炫耀道:“师傅!你睁开眼睛看看,这是王母娘娘举行蟠桃会用的仙人桃,吃了它可以清心寡欲,延年益寿啊!”
和尚抱歉地说:“贫僧身无分文,无钱买不起老施主的桃子咧!”
老翁对和尚的洁身自好十分钦佩,问道:“请问师傅法号宝名?”
“无缘是也!”说完,和尚拂袖而去。
老翁望着和尚远去的背影,叹了口气说:“唉!真是有缘千里来相会,无缘对面不相识......”
说着,老翁将框内的大蟠桃全部倒了出来,然后将一条木扁担搭在荆沙河上。霎时间,狂风大作,大雨倾盆。老翁化作一阵清风,无影无踪了。
原来,老翁是天宫的一位神仙下凡,他卖的的确是货真价实的仙人桃。据说,这无缘和尚和张孝子的母亲有点私人瓜葛,他俩都没有福分吃上这种仙人桃,所以错过了良机。为此当地有句俗话:“无缘不吃仙人桃。”
过了一会儿,雨过天晴,彩虹飞挂。老翁搭在荆沙河上的那条木扁担,已化座木板小桥,后来被人们称为“无缘桥”。在小桥附近凸起了一个土丘,上面长出了一片蟠桃林,据说是老翁倾倒的仙人桃在这儿生根、开花、结果了。
(搜集: 郑定悦 讲述人:培 一 居民 54岁 )
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